Hoy 4 de Febrero de 2024 es el Día Mundial Contra el Cáncer, una iniciativa que cuenta con el apoyo del la Organización Mundial de la Salud, el CIIC y el UICC. El propósito de esta fecha es sensibilizar a la población sobre la importancia de prevenir y controlar el cáncer, una enfermedad que causa millones de muertes cada año en el mundo.
¿Qué es el cáncer?
Es un trastorno que afecta a algunas células del cuerpo, que empiezan a multiplicarse de forma anormal y descontrolada, formando un bulto o una masa.
Esto sucede en todos los tipos de cáncer, salvo en la leucemia
Si no se detecta y se trata a tiempo, el tumor puede extenderse al tejido cercano y causar metástasis en otras partes del cuerpo, afectando a otros órganos y tejidos.
Se calcula que alrededor de la mitad de los hombres y un tercio de las mujeres padecerán cáncer en algún momento de su vida.
Factores de riesgo y síntomas más preocupantes
La prevención del cáncer se basa en evitar o reducir los factores de riesgo que pueden causar esta enfermedad. Algunos de estos factores no dependen de nosotros, como la edad o la herencia genética, pero otros sí están bajo nuestro control y podemos modificarlos.
Entre los factores de riesgo que podemos prevenir se encuentran:
- El consumo de alcohol, tabaco y drogas.
- La alimentación y la dieta.
- La actividad y el ejercicio físico.
- Las radiaciones o la exposición a sustancias cancerígenas.
- Las infecciones por algunos virus, bacterias o parásitos.
El cáncer es una enfermedad que puede afectar a diferentes partes del cuerpo y manifestarse de distintas maneras. Algunos signos que pueden indicar la presencia de un cáncer son:
- La aparición de un bulto o una masa anormal en cualquier zona del cuerpo.
- La sensación de fatiga, cansancio, dificultad para respirar o tos persistente.
- El sangrado o la hemorragia que no se espera o que no tiene una causa conocida.
- La pérdida de peso sin motivo aparente o la disminución del apetito.
- El dolor que no se alivia con los tratamientos habituales.
- Los problemas para tragar, orinar o evacuar que no se solucionan con medidas simples.
- Los sudores nocturnos muy fuertes
- Los cambios en un lunar o en la piel.
- Los cambios en las mamas.
Estos síntomas no significan que se tenga cáncer, pero es importante consultar con un médico si se presentan y no desaparecen.
El diagnóstico precoz puede mejorar las posibilidades de curación y tratamiento del cáncer.
Como ayudar a una persona mayor con cáncer
El cáncer es una enfermedad que afecta a muchas personas, especialmente a las personas mayores. El envejecimiento es un factor de riesgo que influye en la aparición y el desarrollo de diferentes tipos de cáncer.
No obstante, el envejecimiento no es determinante, ya que cada persona tiene una biología y una genética únicas que condicionan su salud y su vulnerabilidad a distintas patologías o niveles de dependencia.
Por eso es fundamental conocer las pautas para cuidar a una persona mayor dependiente que padece cáncer.
Cuando se detecta cáncer en personas mayores, suele ser en una fase terminal, lo que significa que no hay posibilidad de curación, pero sí de aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente.
Los profesionales aconsejan que después del diagnóstico, los mayores se sometan a un tratamiento personalizado diseñado por un equipo especializado.
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