Cada 25 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Tiroides, una fecha clave para concienciar sobre las enfermedades relacionadas con esta glándula vital para nuestro metabolismo y bienestar general. Aunque muchas personas no saben que tienen un trastorno tiroideo, estos pueden afectar seriamente la calidad de vida si no se detectan y tratan a tiempo.
¿Qué es la tiroides y por qué puede enfermarse?
La tiroides es una glándula endocrina con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello. Su función principal es producir hormonas que regulan el metabolismo, el ritmo cardíaco, la temperatura corporal y otros procesos esenciales del cuerpo.
Cuando la tiroides no funciona correctamente, puede provocar hipotiroidismo (cuando produce menos hormonas de las necesarias) o hipertiroidismo (cuando produce en exceso). Ambas condiciones pueden causar síntomas variados como fatiga, aumento o pérdida de peso, cambios en el estado de ánimo, problemas de piel, caída del cabello, estreñimiento o insomnio.
Las enfermedades tiroideas más comunes incluyen la tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune que conduce al hipotiroidismo, y la enfermedad de Graves, que suele provocar hipertiroidismo.
También existen nódulos tiroideos y cáncer de tiroides, que aunque menos frecuentes, requieren un seguimiento especializado.
Tiroides en la tercera edad: síntomas que suelen confundirse
En las personas mayores, los trastornos de la tiroides suelen pasar desapercibidos o confundirse con los efectos normales del envejecimiento. Por ejemplo, el cansancio, la pérdida de memoria, la depresión o los problemas de sueño, típicos del hipotiroidismo, pueden atribuirse erróneamente a la edad.
Además, los adultos mayores pueden presentar síntomas más atípicos o más leves, lo que dificulta el diagnóstico. En el caso del hipertiroidismo, puede haber pérdida de peso sin causa aparente, ansiedad, palpitaciones o debilidad muscular, que también se suelen asociar a otras enfermedades propias de la edad avanzada.
Por eso, es crucial que las personas mayores se realicen chequeos regulares de función tiroidea, especialmente si presentan síntomas persistentes o cambios bruscos en su estado general de salud. Un diagnóstico temprano puede marcar la diferencia en la calidad de vida, ya que existen tratamientos eficaces y seguros para controlar estas condiciones.
En nuestras residencias de mayores de Ballesol, cuidar la salud integral de nuestros mayores implica también prestar atención a esta pequeña pero esencial glándula.
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