Cada 29 de abril el mundo científico y médico se reúne para celebrar el Día Internacional de la Inmunología.
Este día no solo rinde homenaje a los avances en el tratamiento de enfermedades inmunológicas, sino que también destaca la importancia fundamental del sistema inmunológico para promover y concienciar sobre la relevancia y los beneficios de la investigación en inmunología, destacando su contribución tanto al campo de la salud como a la sociedad en general.
La inmunología estudia el sistema inmunitario, el cual es el conjunto de células, tejidos y órganos que trabajan juntos para defender el cuerpo contra los ataques de organismos perjudiciales como virus, bacterias, hongos y parásitos.
¿Qué enfermedades trata?
La inmunología trata una amplia variedad de enfermedades que involucran el sistema inmunológico. Estas enfermedades pueden clasificarse en varias categorías principales:
- Enfermedades autoinmunes: Estas enfermedades son causadas por el daño o la pérdida de la función fisiológica en órganos y tejidos debido a una respuesta autoinmune. Pueden afectar a cualquier persona, aunque ciertos grupos están en mayor riesgo, como las mujeres en edad reproductiva y aquellos con antecedentes familiares de estas condiciones. Algunas de ellas pueden ser: Lupus, Esclerosis múltiple, Anemia hemolítica, Diabetes tipo 1, Enfermedad celíaca…
- Enfermedades inmunodeficientes: aparecen cuando el sistema inmune de una persona no es capaz de funcionar correctamente, o, simplemente, ha dejado de funcionar. Como por ejemplo: SIDA, Síndrome de Job, Inmunodeficiencia combinada severa (SCID)…
- Enfermedades alérgicas: ocurren cuando el sistema inmunológico reacciona exageradamente a sustancias que normalmente son inofensivas. Algunas de estas enfermedades son: Asma, Alergias alimentarias, Dermatitis atópica, Alergias a medicamentos…
- Cánceres del Sistema Inmunológico: enfermedades que afectan a las células de este sistema, como por ejemplo, Leucemia, Linfoma de Hodgkin y no Hodgkin), Mieloma múltiple…
- Enfermedades infecciosas: aunque no son causadas por el sistema inmunológico, su tratamiento y control están estrechamente relacionados con la inmunología y su respuesta inmunitaria es fundamental en el manejo de estas enfermedades. Como lo son: Tuberculosis, Hepatitis Viral, COVID-19, Malaria…
Avances y logros en Inmunología
La inmunología ha alcanzado progresos importantes que han revolucionado el tratamiento y la prevención de numerosas enfermedades.
- Desarrollo de vacunas: las vacunas son uno de los logros más destacados de la inmunología. Han prevenido enfermedades infecciosas que una vez fueron devastadoras. Por ejemplo, la vacuna contra el sarampión ha reducido drásticamente la incidencia de sarampión y sus complicaciones.
- Inmunoterapia contra el cáncer ha revolucionado el tratamiento del cáncer, ofreciendo nuevas esperanzas a muchos pacientes.
- Se han creado terapias más avanzadas y eficaces para combatir las enfermedades autoinmunes, lo que ha supuesto una mejora notable en el bienestar y la calidad de vida de las personas afectadas.
- Investigación en enfermedades alérgicas: medicamentos como el omalizumab se emplean para tratar casos severos de asma y otras condiciones alérgicas, mientras que existen terapias que gradualmente reducen la sensibilidad del sistema inmunitario a alérgenos específicos.
- Respuesta a pandemias: la inmunología ha sido clave en la respuesta a pandemias, especialmente en el desarrollo rápido de vacunas y tratamientos para estas enfermedades. Como por ejemplo, una muy reciente, la vacuna y anticuerpos de la COVID-19.
La investigación y la innovación en este campo prometen seguir ofreciendo soluciones innovadoras para los desafíos de salud actuales y futuros.
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